用复制机轻松复制一顿大餐(图片来源:电影截图)
复制机在本片中主要用于复制食物和水,它能在原子层面上复制物体,主要工作方式是能量和物质的相互转化。复制机需要将大量物质转化为能量,然后再重新组合物质化,通过重新排列原子形成分子,再进一步重新排列分子形成物质。比如复制一片面包,复制机会先形成碳、氢、钠等原子,然后将它们排列成蛋白质、脂肪等成分,再用这些成分组成面包。除了食物,复制机也能复制其他无生命体,也就是说它可以随时为你提供各种生活必需品,免去囤货的麻烦,简直是宇宙长途飞行必备好物。
复制机听上去与 3D 打印机很类似,但是复制机质能转化的工作方式显然更高级,3D 打印机只是将原料按照数据模型层层叠放起来,并没有改变原料本身的性质,而且非常耗时,不够方便实用。
令人兴奋的是,现在有许多科学家正在试图将这种神奇机器变为现实。加州大学伯克利分校的一群研究员最近就迈出了一大步,他们成功通过光来加速了 3D 打印的速度。不同于传统上一层层堆叠的打印方式,这种打印机首先通过扫描建立一个三维模型,然后将模型投射到一个装着液体原料的容器中,然后用特定强度的光线照射,液体原料就能在几分钟内迅速凝固起来,这场景可以说是非常科幻了。